Unter dem Begriff Bewusstlosigkeit versteht man eine „Bewusstseinsstörung, in welcher der Betroffene nicht mehr ansprechbar ist und nicht auf äußere Reize reagiert“ (Andreae et al., 2011, S. 461).

Der Atemantrieb ist beim Bewusstlosen erhalten. Durch das Erschlaffen der gesamten Skelettmuskulatur kann es jedoch zu einem Zurückfallen der Zunge und dadurch zum Verlegen der Atemwege kommen. Auch die als unterer Ösophagussphinkter zusammengefassten Mechanismen, welche normalerweise den Rückfluss von Mageninhalt verhindern, können beim Bewusstlosen teilweise oder vollständig versagen, es besteht daher die Gefahr der Aspiration. Zur Differenzierung zwischen Bewusstlosigkeit und Herz-Kreislauf-Stillstand ist daher das Freimachen der Atemwege durch das Überstrecken des Kopfes und die Atemkontrolle zwingend erforderlich.

Als Ursachen kommen u.a. in Frage:

– Kreislaufstörungen
– Intoxikationen
– neurologische Erkrankungen
– Stoffwechselentgleisungen.

Nach dem Abwenden der akuten Lebensgefahr durch die Lagerung in der Stabilen Seitenlage sollte die Suche nach der Ursache beginnen, um diese ggf. schnellstmöglich behandeln zu können (z.B. Glucagongabe bei Hypoglykämie).